Изучение астероидов показывает: эволюция Солнечной системы продолжается

Космический телескоп Spitzer выяснил, что астероиды в околоземном пространстве очень разнообразны и имеют удивительно широкий спектр состава.

В настоящее время Spitzer изучил 100 астероидов, близких к Земле, и установил, что эти объекты гораздо более разнообразны, чем считалось ранее.

Космический телескоп использует для работы инфракрасные камеры. Дело в том, что видимый свет отражается от астероида практически одинаково, вне зависимости от состава небесного тела. Поэтому оптические наблюдения астероида не дают много информации о нем, например непонятно, тяжелый он или легкий. Однако инфракрасный спектр говорит о небесном теле гораздо больше. Например, плотные темные породы поглощают больше тепла, чем легкие, и выглядят на инфракрасном снимке совсем по-другому.

Всего в околоземном пространстве около 7000 известных объектов, при общей ожидаемой численности от нескольких десятков до сотен тысяч. В течение следующего года Spitzer сможет изучить только 600.

Но даже данные по 100 небесным телам удивляют ученых - некоторые из небольших объектов обладают удивительно высоким альбедо - это свидетельствует о продолжающейся эволюции Солнечной системы, поскольку обычно поверхность астероида со временем темнеет в результате воздействия солнечной радиации.

Кроме того, разнообразие астероидов говорит о том, что они могут иметь различное происхождение: одни пришли из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером, а другие - из глубины Солнечной системы.